中国全国人大常委会副委员长、欧美同学会会长韩启德说，中国向海外派遣留学生130多年的历史表明，广大留学人员是国家的宝贵人才资源，是全面建设小康社会不可缺少的力量。改革开放以来，中国经济保持了快速稳定发展，民族凝聚力极大增强，这对广大学子来说是巨大的精神支柱。新一代留学人员面临前辈不曾有的机遇，也肩负着比过去更加重要的责任。党和政府将继续坚持“支持留学、鼓励回国、来去自由”和“尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造”的方针，大力引进海外各类专业人才，鼓励留学人员回国创业，为国服务。
据了解，目前已有17万名中国留学人员回国，而继续在海外学习奋斗的留学人员，也不断有人想归国创业。
中国驻法使馆教育参赞白章德说，改革开放以来，中国来法留学人员达2．2万人。已回国的留法学子中涌现出一大批建设祖国的骨干，其中包括9名两院院士，15名国家重点实验室主任，还有一大批留学回国人员在各类机构中担任要职。目前，在教育部直属高校中，77％的校长、62％的博士生导师、71％的国家重点实验室和教学研究基地主任都有在海外深造的经历。
出席本次会议的法国参议院前副议长、现任参议院文化委员会主席瓦拉德先生在听到“70万”这一数字后非常兴奋，他认为，中国的发展要依靠一大批有才能、有责任感并具有管理经验的人才，而留学人员中就有这样的人才，他们具有开放眼光、创新能力并热爱祖国。他说：“21世纪的中国，正需要由这样的人才和中国政府共同努力来创造。”
据悉，本次研讨会主要内容是回顾旅法勤工俭学运动历史地位，展望21世纪留学人员在增进中外交流中的时代义务，探讨新时期留学人员在留学报国的实践中，将如何为振兴中华贡献力量。来自海内外300多名中国留学生组织代表及法国友好人士出席会议。
